Nad mraky: Martin McKay otevřeně o životě pilota, vyhlídkových letech i krizových situacích
Když člověk stojí dole na ranveji a sleduje startující letadlo nebo helikoptéru mizící nad panoramatem, většinou si představí luxusní práci, vysoké výdělky a absolutní svobodu. Realita letectví v San Andreas je ale mnohem složitější. Redakce Weazel News strávila několik hodin s Martinem McKayem, majitelem společnosti Air McKay, aby zjistila, co všechno se skrývá za prací pilota, jak fungují vyhlídkové lety, kolik stojí cesta do kokpitu a proč někdy nestačí jen dodržovat předpisy, pokud jde o lidský život.
Air McKay: malá společnost s velkými ambicemi
Už při příchodu do hangáru bylo jasné, že nejde o žádnou obří korporaci s desítkami zaměstnanců a vlastní flotilou. Air McKay dnes funguje spíše jako menší flexibilní služba, která si většinu techniky pronajímá. Martin McKay během rozhovoru otevřeně přiznává, že právě to je momentálně jedna z největších překážek dalšího růstu.
„Momentálně nemáme vlastní sídlo, všechno si propůjčujeme, ale každým dnem bych měl mít svůj první vlastní stroj,“ říká McKay během úvodního rozhovoru.
Právě závislost na pronájmech podle něj výrazně ovlivňuje ekonomiku celého provozu. Veřejnost si často myslí, že pilot znamená automaticky vysoké příjmy, jenže realita je výrazně jiná.
„Byly měsíce, kdy jsem vydělal 40 až 60 tisíc, ale poslední dobou jsem rád třeba za patnáct,“ přiznává bez přikrášlování.
Velká část příjmů totiž okamžitě mizí v nákladech za pronájmy strojů, poplatky za letové plány nebo samotný provoz. „Lidi často vidí cenu letu a myslí si, že všechno jde pilotovi. Jenže většina z toho padne na provoz,“ vysvětluje McKay.
Přesto ale věří, že budoucnost Air McKay může být výrazně stabilnější. Vlastní stroje by společnosti umožnily snížit ceny letů, rozšířit nabídku a časem možná nabrat i další zaměstnance.
Z cargo transportu k vyhlídkovým letům
Air McKay se původně soustředilo hlavně na cargo přepravu. Převáželo se prakticky vše možné od nářadí přes nálezy z detektorů kovů až po různé cennosti, které se vyvážejí mimo město.
„Dřív to bylo hlavně cargo, ale pak se lidi začali zajímat o zážitky a o to, co mohou ve městě dělat,“ popisuje Martin McKay změnu poptávky.
Právě díky tomu se dnes Air McKay čím dál více soustředí na vyhlídkové lety, které se podle McKaye stávají nejpopulárnější částí nabídky.
San Andreas z výšky vypadá úplně jinak
Standardní vyhlídková trasa začíná nad městěm, pokračuje kolem centra a často zahrnuje zastávku na vrcholu Maze Bank, odkud mají pasažéři možnost podívat se na město z nejvyššího bodu v okolí. Následuje přelet kolem slavného nápisu nad městem, který podle McKaye nejlépe vynikne v nočních hodinách.
„Město v noci z výšky má svoje kouzlo,“ říká během popisu jedné z nejžádanějších tras.
Let následně pokračuje směrem na Sandy Shores, Mount Chiliad nebo Paleto Bay a následně se vrací zpět přes vinice směrem k městu. Přesto nejde o žádný pevně daný scénář.
„Když si zákazník přeje něco konkrétního, snažíme se mu vyhovět. Nechceme jet jen podle jednoho scénáře,“ vysvětluje McKay.
Právě individuální přístup je podle něj jedním z hlavních důvodů, proč si lidé podobné lety objednávají. Často jde o narozeniny, výročí nebo překvapení pro partnera. Nechybí ale ani specifické zakázky mezi něž patří například letecké focení pro architekty nebo průzkum lokací pro filmové produkce.
Během rozhovoru Martin McKay zmiňuje i jednání s filmovým štábem kolem projektu Toma Pitta, pro který se řeší možné letecké průzkumy terénu a lokací.
Kolik stojí pohled na San Andreas z výšky?
Nejoblíbenější varianta vyhlídkového letu dnes vychází přibližně na 12 tisíc dolarů pro dvě osoby a trvá zhruba 30 až 60 minut.
Na první pohled může jít o vysokou částku. Jenže jak Martin McKay několikrát během rozhovoru zdůraznil, velká část peněz končí v provozu.
„Nevydělává to tolik, jak si lidi myslí. Většina ceny padne na výpůjčné stroje a poplatky,“ vysvětluje.
Přesto věří, že právě plánované rozšíření Air McKay může podobné služby v budoucnu zpřístupnit širší veřejnosti.
Cesta do kokpitu není jednoduchá
Během návštěvy hangáru jsme se dostali i mezi stroje, na kterých se dnes piloti v San Andreas učí létat. Výcvik podle McKaye není zdaleka tak jednoduchý, jak si většina lidí představuje.
Základní pilotní licence stojí přibližně 60 tisíc dolarů pro letadla a 80 tisíc pro vrtulníky. Uchazeči navíc musí projít zdravotními i psychologickými testy, následně výcvikem na simulátoru a praktickými zkouškami.
„Když to člověk vidí poprvé, připadá mu to jako strašná nálož. Ve finále je ale nejdůležitější naučit se komunikaci, fonetickou abecedu a dostat cit pro stroj,“ vysvětluje McKay během ukázky simulátoru v hangáru SAA.
Právě SAA dnes funguje jako hlavní centrum letectví v San Andreas. Odtud vycházejí piloti, mechanici i většina dostupných strojů.
Stroje, které drží San Andreas ve vzduchu
Během prohlídky jsme měli možnost vidět několik různých typů strojů od výcvikových Mammatusů až po modernější Velumy nebo helikoptéru Swift.
„Vellum je podle mě nejlepší poměr cena výkon. Swift je zase parádní helikoptéra,“ komentuje McKay během ukázky techniky.
Podle něj se navíc technologie v posledních letech výrazně posunula a SAA je dnes po reformách jedním z mála státních úřadů, který funguje v plusu. Díky tomu se rozšiřuje flotila i možnosti provozu. Nejdražší stroje ve městě se přitom pohybují až kolem osmi milionů dolarů.
Když jde během letu o život
Ne všechny lety ale znamenají pohodové výhledy nad městem. Martin McKay během rozhovoru popsal i situace, kdy šlo doslova o život. Jedním z nejsilnějších momentů byl neoficiální záchranný let z Cayo Perico.
„Dostali jsme informaci, že je na Cayo člověk po uštknutí hadem a standardní transport bude moc dlouhý. Tak jsme prostě letěli sami,“ popisuje.
Pacient byl podle něj v kritickém stavu a posádka se nakonec rozhodla přistát přímo na nemocnici, přestože tím porušila pravidla mezinárodních letů.
„Dostal jsem za to pokutu, ale v tu chvíli byl důležitější lidský život,“ říká bez zaváhání.
Právě v podobných momentech je podle něj vidět, že práce pilota není jen o výhledech a pohodových letech nad městem.
„Ten pocit volnosti za to stojí“
Když jsme se Martina McKaye na závěr ptali, proč se této profesi vůbec věnovat, když finanční stránka není zdaleka jistá, odpověď přišla okamžitě.
„Ten pocit volnosti. Nejste vázaný na zem. Můžete být kdekoliv a vidět svět úplně jinak,“ říká při pohledu na runway, nad kterou zrovna prolétá další stroj.
A možná právě v tom spočívá celé kouzlo Air McKay i létání nad San Andreas obecně. Ne ve výdělcích, ne v drahých strojích, ale v tom, že se člověk může na celé San Andreas podívat z perspektivy, kterou ze země nikdy neuvidí.
Napsal
Felix Bilzerian
Weazel News